주치의 죽음
후계자를 논할 때 주치가 메르키트의 피를 받았다는 차가타이의 주장은 주치의 마음속에 깊은 상처를 주었다. 차가타이도 많은 사람들 앞에서 격하게 충돌한 이후 주치를 전처럼 대하기가 힘들었다. 두 사람 모두 마음속에 커다란 응어리를 갖게 되었다. 그후 칭기스칸의 코라즘 원정에서 주치와 차가타이의 우익군이 우르겐치를 포위공격하였으나 두 형제간의 불화로 몽골군은 커다란 피해만 입었다. 이에 칭기스칸은 오고데이를 총대장으로 보냈고, 그는 형들의 불화를 해소하고 군대의 규율을 회복한 후 이 도시를 다시 공략하여 함락시킴으로서 몽골제국의 후계자임을 능력으로 보였다.
칭기스칸은 사마르칸드에서 겨울을 나고 1223년 봄을 시르다리아강 북쪽에서 보냈다. 그는 노얀과 바아토르들을 거느리고 타쉬겐트 부근에 장막궁정을 펼쳤다. 그리고 차가타이, 오고데이 등 자기 아들들과 함께 쿠릴타이를 주재하면서 키르기즈 산맥 북쪽에 있는 쿨란바시 초원에서 거대한 사냥을 즐겼다. 그러나 큰아들 주치는 우르겐치 공격후 시르다리야 강 이북의 이르티쉬강 쪽에 있는 그의 소유령으로 돌아간 뒤로 몸이 불편하다는 이유로 합류하지 않고 수렵물만을 보냈다. 그후 몇번 칭기스칸은 주치를 소환하였으나 그는 끝내 오지 않았다. 주치가 독자적인 세력을 이루려 한다는 것은 그의 죽음을 뜻하였다. 1224년, 칭기스칸은 여러 정보망과 정황을 통하여 자신이 죽은 뒤, 주치가 반란을 일으킬 것으로 보았다. 그러면 이 신생제국이 이러한 회오리를 감당할 수 없을 것이다. 칭기스칸은 인간적인 감정보다는 제국의 내일을 우려하여 당시 마흔 살이던 주치를 암살하였다.
칭기스칸은 돌아가기 전 칸의 대리인으로 도시에 다루가치라는 행정관을 두었다. 그는 세금을 거두고, 병력을 뽑으며, 역참 시설의 유지, 호구조사의 시행, 중앙정부 공납의 수송 등을 책임졌으며 토착귀족들과 관리들을 감시하고 통제하였다. 정복지에 두어진 주둔군은 소규모였지만 주민들의 저항의지를 꺾어놓기에는 충분하였다.
또 칭기스칸은 타 유목민의 씨족-부족장에게 천인대(밍간)장의 지위를 주었다. 특히 커다란 씨족-부족의 장은 한사람에게 몇 개의 천인대장에 임명하였다. 오이라트나 옹구트등 몽골과 동맹한 부족, 씨족의 장들도 각각 몇 개의 천인대장의 지위를 받았다. 천인대장은 전쟁 때에는 일정한 수의 병사를 공출할 의무를 지는 동시에 전리품이나 칸의 하사물의 분배를 받을 수 있는 권리가 있었다. 칭기스칸은 이번의 서정에서 여러 부족들을 몽골중심의 단일체로 흡수 일원화하는데 성공하였으며 몽골제국의 행정구조는 한족과 키타이(거란)족의 골격을 빌리고, 이를 운용함에 있어서는 범 민족적 참여를 끌어낼 수 있게 되었다. 1224년 여름 칭기스칸은 탈라스와 추강 사이의 초원에서 보낸 후 1225년 몽골고원으로 돌아감으로서 7년간의 원정을 끝냈다.
최후의 원정
몽골로 돌아온 칭기스칸은 1225년 겨울부터 1226년 여름까지 오르콘 강의 지류인 툴라 강의 막사에서 보냈다. 이제 북경에서 볼가강까지의 세계가 그 앞에서 떨었다. 정복자는 코라즘 문제를 해결하자 탕구트(서하)를 응징하기로 하였다. 보통은 대원정의 전후에 2년간의 준비와 휴식을 주었는데 칭기스칸은 1226년 곧바로 탕구트 원정에 나섰다. 탕구트는 신하국이었음에도 코라즘 정벌전에 지원군 파견을 거절하였다. 몽골이 금국 정벌에 군사력을 집중한 사이 탕구트에서는 1211년 쿠데타가 일어났었고 새로 즉위한 신종은 서정을 위한 몽골의 출병요청을 거절했던 것이다. 더욱이 탕구트는 1225년에는 금과 형제지국의 동맹관계를 회복하여 항몽연합전선을 꾀하였지만 서정에 골몰했던 몽골은 여유가 없었다. 1223년 무칼리가 죽자 잃었던 땅 일부를 다시 회복한 금나라를 재정복하기 위해서도 몽골은 감숙, 알라산, 오르도스를 직접 지배해야만 했다.
1225년 가을 대장 아타치가 이끌고 출정한 서로군은 신장의 서부에서 위구르 지역을 통과해 하서주랑을 따라 하란산맥 서쪽지역을 공략해 갔고, 칭기스칸 자신은 이듬해 2월 동로군을 이끌고 남하해 직접 하란산맥 동쪽으로 나와 탕구트의 복판을 향해 쳐들어갔다. 1226년 11월 아타치의 서로군과 합세한 칭기즈칸의 군대가 서하의 배도인 서평부(영주)를 포위하자 탕구트는 노장 명외영공에게 병력 10만 명을 주어 이를 구원하게 했다. 황하의 얼음판 위에서 벌인 양측의 최후 결전은 결국 몽골군의 승리로 끝났다. 탕구트가 농성전을 꾀하자 칭기스칸은 주력을 이끌고 황하를 건너 금의 서경을 선제 공격했다. 금의 탕구트에 대한 원군 파견의 여지를 없앤 것이다. 1227년 봄 몽골은 황하 곁에 있는 수도 흥경(영하)을 포위하였다. 몽골은 아프가니스탄에서처럼 무자비하였다. "주민들은 헛되게 몽골을 피하여 산으로 동굴로 숨었다. 벌판은 사람의 뼈로 뒤덮였다."
그러나 이때 칭기스칸은 병을 얻었고 자신의 죽음이 가까웠음을 깨달았다. 1227년 여름 영하가 포위되어있는 동안 칭기스칸은 오늘날의 평량 서북에 해당하는 용덕의 청수하 지역 육반산의 남록에 하영하면서 오고데이와 톨루이를 불러들였다. "내 병은 치료될 수 없을 정도로 위중하니, 진실로 너희 가운데 하나가 군주의 지위와 제국의 권력을 수호하고 튼튼한 기초를 다져 권좌를 높여야 한다. 만약 나의 아들 모두가 칸이 되고 군주가 되려고 할 뿐 아무도 상대방에게 복종하지 않으려 한다면, 그것은 마치 여러 개의 머리를 가진 뱀의 이야기와 같이 될 것이다"라고 한 뒤 오고데이를 후계자로 인정하도록 하였다.
이어서 지휘관들이 모였고 톨룬-체르비는 전투를 중지하자고 하였다. 그래서 칭기스칸은 먼저 탕구트 왕에게 사신을 보냈으나 무례한 회신을 받고는 다음과 같이 말하였다. "이처럼 큰소리를 치는데 물러갈 수 없다. 죽어도 이를 묻고 오겠노라. 영원한 하늘이 나의 증인이 될 것이다." 그러나 그는 1227년 8월 18일 탕구트의 최후를 보지 못한 채 눈을 감았다.
칭기스칸의 죽음은 몇몇 사람들에게만 알려졌다. 그 3일후 탕구트의 수도 영하는 몽골의 저돌적인 공격과 엄청난 파괴력에 맞설 수 없어 사령관 아사감부는 패배하였고 탕구트 왕은 항복하였으나 처형되었다. 정복자의 마지막 명령에 따라 전 주민이 살해되었다. 칭기스칸의 마지막 원정은 결국 피바다로 막을 내렸다. 칭기스칸은 정복만으로 인생을 마쳤다. 칭기스칸 시대의 몽골은 풀 냄새가 짙은 제국으로 제국의 행방은 아직 확정되지 않았다.
